飲食是人體賴以生存的必要條件，不科學、不合理的飲食習慣和方式是引起諸多常見病的主要因素。隨著生活水平的不斷提高富裕起來的人們越來越重視自己的健康，越來越重視生活品質的改進， 在食物方面，人們不光要求吃飽，而且還要求既富有營養，又具有一定保健功能，因此飲食養生越來越受到人們的重視。

我國是一個飲食文化大國，中醫在長期實踐中積累了豐富的飲食經驗，并形成了獨特的飲食養生理論，近二十年來，食療、藥膳不僅在國內日益受人重視，并且風靡國外如日本、韓國、新加坡等地。飲食養生，是我國傳統養生文化中流傳最為為廣泛、最為切實可行的一種養生方式。

“食養”是指用食物“保養身體”，又常稱“食療”、“食治”，一般多與食養、食治、食療、藥膳混同而不區分。嚴格說來，“食養”是根據個體體質的特點，靈活、科學地安排食譜，以達到養生、預防疾病、延年益壽的目的。在健康人群或在疾病的初期和恢復期，可單用食養調治而“食療”“食治”在食養的基礎上發展而來，是根據中醫學整體觀念和辨證論治的原則，將食物當作藥物，按理、法、方、食施之，具有養生保健、防病治病之功效。廣義的食養則包括了食物的養生與治療兩方面的內涵。而藥膳是在中醫學理論的指導下，將藥物與食物相結合，運用獨特的烹調技術制作成的具有色、香味、形、效的特殊食品，具有養生療疾、健體防病，促進病體康復和益壽延年的功效。

食養、食療是中醫的瑰寶，是我們古代醫療實踐者們智慧的結晶。食養在我國的使用和推廣有三千多年的歷史，了解中醫食養，可以幫助我們從每日的飲食調理來養生，通過合理的進食方式達到強身健體、延年益壽的目的。