江華西佛橋，俗稱七拱橋，位于縣城沱江鎮(zhèn)老城區(qū)之東南面的沱江上，至今已有上百年之歷史。據(jù)清同治庚午《江華縣志》中載：“沱水，一名沱江，出上五堡春頭源，下會紅花、牛部、流車、旦久渚源,遂成大江，今謂之西河。”即古萌渚水、大深水，長沙馬王堆古漢墓出土的古地圖上有載。沱江建津梁，在西佛橋前早有之，有文字記載的嘉慶十七年邑紳唐海等在西河上倡建木橋，二十四年邑人劉鐘漢等又改建石橋，道光十九年被河水沖圮后存一礅，二十年邑紳徐琳、楊振楚等又捐建義渡，名新建渡，后置田為渡工食，立碑渡亭。至清同治庚午年間，江華已建大小橋梁入《江華縣志》的達(dá)五十五座，可謂盛矣。江華西佛撟在清同治庚午之后，就工程巨大和名勝古跡而論，西佛僑為最，美不勝收，被譽(yù)為南方的“盧溝橋”“趙州橋”。

椐江華清代石刻檔案記載：“西佛橋邑候車公莼村，倡建石橋普資利濟(jì)公豫章人也，特名西佛以志公德，大清光緒二十三年仲秋月建。光緒二十四年孟冬日成”、“邑侯車公德政惠邁乘輿，閣邑紳耆士民仝頌”。江華西佛橋雄偉壯觀，大氣天成，即容人車西來東往又備精美石刻供人攬古觀今。經(jīng)實地觀光考察，江華西佛橋為七拱八礅石橋，全長80米，橋?qū)?.39米，橋高水面以上約7.5米，清一色的巨大青石料搬砌，緊密的石灰、桐油、糯米粥相混的三合灰抹漿，最大的石塊長1.95米、寬1.32米、厚0.43米，最重的條石長2.7米、寬0.6米、厚0.5米，中拱頂置寶劍一口，劍口朝下，橋墩朝上游面成刀口狀以分水導(dǎo)流用心良苦，橋為七拱，七為吉字，寓意深遠(yuǎn)。七為人日，天地初開，一日為雞,七日作人。時有七夕，舊稱七月七日，牽牛、織女星來相會。日、月和金、木、水、火、土五大行星為七曜。東橋頭的原有兩尊大雄獅還在，的原物有6尊小坐獅、1尊坐象、蓮花11朵、仙桃2枚、寶葫蘆4個、玉瓶12個，情勢不減當(dāng)年。護(hù)欄上的23塊吉樣浮雕古色古香，栩栩如生，妙不可言，令人嘆為觀止。其中有二龍捧壽、伯益泣杖、淤泥救駕、汾河射雁、水捌仙臺、龍鳳呈祥、鯉魚跳龍門、三獅戲球、二龍戲珠、姜太公釣魚、八仙飄海、轅門斬子、雙鳳朝陽、一甲高中、魁星點斗、哪叱鬧海、劉海戲蟾、許仙借傘、石麟祭塔、鳳凰來儀、紫氣東來、麒麟獻(xiàn)瑞、和合二仙、搖錢樹、聚寶盆等等，真令人駐足留連，細(xì)心回味。

現(xiàn)略識幾幅，以求教于同仁，一是二龍捧壽，中間一個壽字，左右為二龍，龍頭有翼身似鳳為應(yīng)龍，明簫云從《離騷圖》的應(yīng)龍與二龍捧壽中的龍相似。《楚辭·天問》云：“應(yīng)龍何畫？河海何歷？”王逸注：“禹治水時，有神龍以尾畫地，導(dǎo)水所注，當(dāng)決者，因而治也。”《廣雅》云：“有鱗曰蛟龍，有翼曰應(yīng)龍，有角曰虬龍，無角曰螭龍。”《易》曰：“云從龍”、“飛龍在天”。據(jù)我所知，此二龍捧壽石刻浮雕，全國絕無僅有，極為珍責(zé)。二是伯益泣杖，是古二十四孝中的一孝，道先甲辰重刊本《前后孝行錄》中載: 梁韓伯益，事親能順，每有小過。母怒。跪而進(jìn)杖。笞之。亦不泣。一日母笞之。淚下。母曰，他日未嘗泣。今泣何也，對曰。他日笞痛。今母力不能使痛。哀矣。故泣耳，然投杖。跪受慈親杖，中情不覺傷。施刑無力處，兩鬢感蒼蒼，三是淤泥救駕，講的是薛仁貴跨海征東的故事，說的是唐天子李世民出了三江越虎城，尋找應(yīng)夢賢臣民薛仁貴，途中被敵將蓋蘇文發(fā)現(xiàn)，追趕陷入了淤泥河，李世民大喊三聲：“誰人救得李世民，他做君來我做臣。”薛仁貴聽到，就從鵝頭峰跨馬飛下救唐王。四是水捌仙寧臺，傳有八仙過海，此有水中八仙，真是奇事。據(jù)石刻辯認(rèn)，水八仙分別是烏龜、蝦子、團(tuán)魚、鯉魚、螃蟹、蚌殼、鯰魚，還有一位是張弓射箭的神仙。

江華西佛橋時逢盛世，全面重修，即堅持維護(hù)歷史面貌為原則又與時俱進(jìn)添新彩，比原先老百姓預(yù)想的要好，人民滿意。重修西佛橋從2007年10月開始動工，歷時十個月的努力，終于在2008年5月竣工，舊貌換新顏，其中新添園雕雄獅二座，小獅8尊，小象3尊，蓮花10朵，玉瓶4個，葫蘆3個，均系老樣重雕，新刻護(hù)欄浮雕13幅。其中有瑤族坐龍圖騰圖形4幅，至此，古老的西佛橋嵌入了本應(yīng)有的瑤族文化歷史的畫卷，這不能不說是一件繼往開來，傳承文明的好事。瑤族坐龍石雕與老文物古跡相映生輝，定祀江華好事連連。

為傳承文明，縣委專門作《重修西佛橋記》，現(xiàn)刻存于橋欄：“西佛橋位于縣城之東，始建于一八九七年（清光緒二十三年），一九三五年第一次修理，又歷歲月滄桑，古橋損敗嚴(yán)重、基礎(chǔ)坼裂，不堪人來車往之重負(fù)；雕欄殘缺，難留古樸清雅之風(fēng)采。為再現(xiàn)古橋昔日之風(fēng)貌，確保人車通行之安全，全縣上下一心，于二00七年十月重啟修繕，二00八年五月竣工。基礎(chǔ)、橋面鋼砼加固，拱圈、雕欄原樣恢復(fù)；重刻石獅兩尊立于西面橋頭，新增瑤族圖騰坐龍圖形于雕欄之上。百年古橋重獲古雅之神韻，更添當(dāng)代豪邁之氣象。橋之修繕，后思有得，可促文脈傳承，精神永續(xù)，德澤光大，寓意深遠(yuǎn)焉。”全文二百多字，寓意深遠(yuǎn)。

現(xiàn)學(xué)作諦一首，以贊重修：“百年風(fēng)雨西佛橋，盡歷浩劫貌不凋。斗轉(zhuǎn)星移逢盛世，古跡新姿映石雕。史有莼村車知縣，今有振興帶頭人。鑒古知今冰心志，處處西佛處處春。”